Quemil Yambay Rodríguez
🎶 Figura inmortal de la música popular paraguaya
Quemil Yambay Rodríguez, renombrado autor, compositor, guitarrista e intérprete paraguayo, nació el 10 de marzo de 1938 en el lugar denominado Tupao’ra, jurisdicción de Caraguatay, hoy distrito de Santa Elena.
14/01/26 – Redacción Central
Fue hijo de Jalil Yambay, inmigrante sirio-libanés que llegó al Paraguay en busca de un mejor porvenir, y de Marina de la Paz Rodríguez. Gran parte de su infancia transcurrió en el pueblo de Alfonso Tranquera, sitio que marcaría profundamente su vida artística y que más adelante inspiraría el nombre de su primer grupo musical: Los Alfonsinos.
Allí también comenzó a interpretar la canción de autor anónimo “Alfonso Loma”, obra que se convertiría en el trampolín que lo impulsó hacia el extraordinario éxito que lo acompañó durante toda su carrera.
En su biografía actualmente en proceso de redacción a cargo de Lionel Ortiz Bareiro, Quemil Yambay dejó plasmada una reflexión profundamente humana:
“Nadie olvida los días que se fueron cuando ellos descansan las horas gratas de nuestra existencia. Puedo afirmar que aun en los años de mi escuela, donde aprendí las letras, no he olvidado el nombre de mi maestra de primeros grados Isabel Caballero, su imagen, su recuerdo y su bondad; aún converso con hasta entonces.”
Sus inicios
Movido por el deseo de ayudar a la economía familiar, a los 16 años Quemil insistió hasta convencer a sus padres de permitirle viajar por distintos puntos del país, llevando su arte como medio de subsistencia.
Con su guitarra a cuestas y acompañado por Francisco, el arpista, y Marcos, hijos de Eulalio Iglesias autor del célebre tema Vapor Cué, se lanzó a recorrer escenarios y rincones del Paraguay, conquistando públicos con su talento innato.
En 1959, con el inicio de la construcción del Puente de la Amistad, una obra que atrajo a miles de trabajadores, Quemil se sumó a esa corriente laboral. Sin embargo, supo aprovechar el conglomerado humano para demostrar sus habilidades musicales y de imitación, provocando ovaciones espontáneas entre quienes lo escuchaban.
Posteriormente, junto a sus compañeros, se trasladó a Itakyry, en el departamento de Alto Paraná, donde residía una tía suya. Allí, entre obrajes y tareas agrícolas, su música encontró un público fiel, destacándose especialmente por sus interpretaciones de “Ko’ẽme che avy’ave” y “Pyhare Amangýpe”, ambas de Emiliano R. Fernández, en las que realizaba verdaderas proezas imitando aves, animales y sonidos de la naturaleza.
Los Alfonsinos
Uno de los capítulos más trascendentales de la música popular paraguaya fue, sin duda, la creación del grupo Los Alfonsinos, considerado uno de los conjuntos más influyentes del género Purahei Jahé.
La agrupación nació a principios de los años sesenta, cuando jóvenes músicos como Quemil Yambay, Pablo Barrios con quien formaba dúo y el arpista Ireneo Rotela Martínez, oriundo de Mbokajaty del Yhaguy, decidieron profesionalizar su vocación artística.
Durante una caminata a pie desde Mbokajaty del Yhaguy hasta Santa Elena, surgió el debate sobre el nombre del conjunto. Pablo Barrios propuso Los Caminantes, mientras que Quemil sugirió Los Alfonsinos, en homenaje a su origen. La decisión se resolvió de forma pintoresca: escribieron ambos nombres en el suelo, usaron la gorra de Pablo como urna y, al lanzar al azar la papeleta, el destino eligió Los Alfonsinos.
Con el tiempo se sumarían al grupo Gregorio Martínez, Cirilo Ortega, Francisco Iglesias y Alfonso González, oriundo de Eusebio Ayala, enriqueciendo aún más el caudal artístico del conjunto.
Gracias a la calidad de sus interpretaciones y su estilo auténtico, Los Alfonsinos alcanzaron gran popularidad, despertando el interés de los medios de comunicación y el fervor del público. Años más tarde, la agrupación pasaría a denominarse Los Auténticos Alfonsinos.
Quemil Yambay permaneció en plena actividad artística hasta que, la muerte lo sorprendió aún creando en la madrugada del 14 de enero de 2026, dejando un legado imborrable en la cultura paraguaya.
